Anni Cinquanta: Tom Ripley (Matt Damon), viene mandato in Italia da un ricco americano il cui figlio Dickie (Jude Law) da tempo non da pi∙ notizie, tutto preso dai piaceri della "dolce vita".
E cos∞ l'americano Ripley si ritrova nell'Italia dorata del boom, tra Napoli, Roma e Venezia: trova Dickie, conosce altri ricchissimi americani autoesiliatisi in Italia come la bella Marge Sherwood (Gwyneth Paltrow), fidanzata di Dickie, e la pi∙ austera Meredith Logue (Cate Blanchett). Decide di cambiare vita: non tornerα pi∙ in America.
Non darα pi∙ notizie di sΘ. Continuerα a frequentare il ristrettissimo e dorato gruppo di Dickie.
Diventerα come loro, seguirα il loro stile di vita.